El proyecto constó con la instalación del 100% del refractario de una Paila de Zinc de la línea de galvanizado de la nueva planta de Ternium en Pesquería, N.L. México. Este equipo es un horno de inducción para ZAM, una aleación de Zinc, Alúmina y Magnesio empleada como protección ante la corrosión en metales.

alfran trabajó bajo contrato de Ajax Tocco Magnethermic, quien a su vez colabora con las empresas Mitsubishi y Primetals para este proyecto.

El diseño del revestimiento para esta aplicación es del tipo multicapas, lo que requirió la instalación de diversos materiales refractarios, conformados y no conformados (ladrillos, hormigones, morteros, masas apisonables, placas y fibras cerámicas), así como un seguimiento minucioso de todas las variables y especificaciones de diseño durante su instalación.

En la ejecución se cumplió con las expectativas del cliente en cuanto a seguridad, calidad y plazos, lo que deja bien posicionado el nombre de nuestra empresa y de todo el equipo de alfran. El cliente final, Ternium, también ha destacado nuestra labor.

Este proyecto constituye un paso más para el cumplimiento de la estrategia de alfran en cuanto a diversificación en clientes y sectores en Las Américas.

En las siguientes imágenes pueden apreciarse los trabajos de revestimiento refractario realizados:

La WRA (World Refractory Association) ha hecho un vídeo explicando la importancia de los materiales refractarios en nuestro día a día. Se trata de un vídeo muy ilustrativo para aquellas personas que no conocen lo estratégico de este sector.

Y es que, ¿sabías que nuestro día a día sería inimaginable si no existieran los productos refractarios?

¿Y qué son los productos refractarios?

Pongamos el ejemplo de un coche: está hecho con acero, cobre, vidrio, aluminio y plásticos, entre otros. Estos materiales se fabrican a unas temperaturas muy elevadas. Por ejemplo, el hierro se funde en un horno y se transforma en acero mediante procesos que alcanzan los 2.000ºC. Para que las paredes del horno no se vean afectadas por estas temperaturas, estas tienen un revestimiento de material refractario. De igual forma, estos revestimientos se utilizan también para la fabricación de vidrio, cobre, aluminio y plásticos.

¿Y cómo se consigue que los materiales refractarios resistan temperaturas tan elevadas? ¿De qué están hechos? ¿Y cómo se fabrican?

Se parte de diversas materias primas de base alúmina o magnesia que se cuecen en unos hornos especiales hasta 1.800ºC, y este proceso hace que aparezcan las propiedades refractarias. El material refractario puede suministrarse como no conformado o conformado.

¿Cómo se utilizan estos materiales refractarios?

El material refractario se transporta e instala en las instalaciones de nuestros clientes. Para la instalación, se requiere de una empresa refractaria especializada.

Y, ¿cuánto tiempo pueden resistir estos materiales refractarios ya instalados estas temperaturas tan altas?

El tiempo de vida de los revestimientos suele depender de la industria, pues trabajan a diferentes temperaturas. En la industria del acero, el material suele durar desde unas horas hasta unas semanas, mientras que en la industria del vidrio puede durar hasta 10 años.

Una vez se ha desgastado el revestimiento, éste se retira y se recicla cuando es posible.

La industria del refractario cubre el ciclo completo, desde la extracción de las materias primas, hasta el reciclado.

Qué son los materiales refractarios

Un material refractario es aquel capaz de resistir temperaturas extremadamente altas sin perder sus propiedades físicas y químicas. Estos materiales son esenciales en múltiples procesos industriales, ya que se utilizan, directa o indirectamente, en la fabricación de la mayoría de los productos de uso cotidiano.

Las principales industrias que dependen de materiales refractarios incluyen acero, vidrio, aluminio, cobre, cemento, energía y petroquímica, entre otras.

Propiedades de los materiales refractarios

Los materiales refractarios deben cumplir con ciertas propiedades para soportar las condiciones extremas en cada sector industrial. Entre las características técnicas principales se incluyen:

• Resistencia a la compresión y a la flexión: Garantiza la durabilidad del material bajo cargas mecánicas intensas.
• Resistencia al choque térmico: Vital para soportar cambios bruscos de temperatura sin fracturarse.
• Resistencia al ataque químico y abrasión: Especialmente relevante en entornos donde el material refractario está expuesto a sustancias corrosivas, como álcalis, óxidos o vapores ácidos.

Clasificación de los materiales refractarios

Los materiales refractarios se clasifican según diversos criterios, adaptándose a las especificaciones de cada proceso industrial:

• Presentación: Se dividen en materiales conformados (ladrillos y piezas preconformadas) y no conformados (hormigones, fibras cerámicas aislantes).
• Finalidad: Clasificación entre densos, para exposición directa a procesos industriales, y aislantes, que ayudan a conservar el calor dentro de los sistemas para reducir el consumo de energía y proteger las estructuras metálicas.
• Composición química: Incluye sistemas de sílice, sílice-alúmina, magnesia, con adiciones de carburo de silicio, zirconio, y combinaciones especiales que otorgan propiedades específicas para distintos tipos de ataques químicos y térmicos.
• Carácter químico: Indica el comportamiento reactivo del material (ácido, neutro o básico), en función de los materiales con los que puede interactuar químicamente en temperaturas elevadas.
• Naturaleza química: La mayoría de los materiales refractarios están basados en óxidos, y la investigación en nuevos materiales se enfoca en incrementar sus capacidades térmicas y de resistencia.

Innovaciones tecnológicas en materiales refractarios

Alfran ha desarrollado innovaciones de alto valor añadido en materiales refractarios. Entre ellas se destacan:

• Tecnología Sol-Gel de la gama Drytech®: Una tecnología innovadora que reemplaza el uso de cemento con sílice coloidal, formando un enlace cerámico a baja temperatura. Esta tecnología incrementa la resistencia térmica y mecánica del material, reduce el riesgo de explosiones durante el secado. Al tratarse de materiales sin cemento, se tienen productos sin fecha de caducidad, por lo que se tiene un mayor control del stock. Estos materiales están diseñados específicamente para aplicaciones en los sectores de cemento, siderurgia y petroquímica.
• Sistema Steel-Tech®: Diseñado para soportar condiciones extremas de abrasión y alta demanda mecánica. Este sistema combina materiales cerámicos y metálicos, proporcionando una mayor durabilidad y resistencia en entornos altamente exigentes. Es especialmente efectivo en zonas de impacto y abrasión severa, como en procesos de la industria del cemento, cobre y aluminio, entre otras.

Sostenibilidad y eficiencia energética

Alfran no solo se enfoca en la durabilidad y rendimiento de sus materiales, sino también en su impacto ambiental. La gama Drytech®, por ejemplo, disminuye las emisiones de CO₂ en un 50% durante el secado gracias a su menor demanda de líquido y a su estructura de alta permeabilidad, que permite una liberación de vapor más rápida y segura. Esto, además de reducir el riesgo de accidentes, contribuye a una operación más ecoeficiente y alineada con los objetivos de sostenibilidad de la industria.

Certificación y cumplimiento normativo

La calidad de los materiales y procesos de Alfran está respaldada por la certificación ISO 9001:2015, que garantiza que la fabricaci

Para combatir los riesgos de accidentes y de perjuicios para la salud resulta prioritaria la aplicación de medidas técnicas y organizativas. Dichas medidas están destinadas a eliminar los riesgos en su origen o a proteger a los trabajadores mediante disposiciones de protección colectiva.

Cuando estas medidas son insuficientes, se impone la utilización de equipos de protección individual (EPI). Los EPI actúan fundamentalmente reduciendo las consecuencias derivadas de la materialización del riesgo. La eficacia protectora dependerá de la adecuación de los equipos de protección individual a los niveles de riesgo preexistentes.

La correcta selección y utilización de los EPI adecuados minimizará las consecuencias y daños en caso de materializarse el riesgo. Por ello es de vital importancia el uso obligatorio de los mismos.

Campañas de sensibilización y concienciación en Alfran

Con el objetivo de sensibilizar a todos los colaboradores hacia un comportamiento activo en prevención de riesgos laborales y avanzar en su integración a todos los niveles, se realizarán durante 2019 diferentes Campañas de Concienciación.

Para ello, es necesaria la máxima implicación y colaboración, destacando los miembros de Comité de Seguridad y Salud, Delegados y Técnicos de Prevención, Mandos Intermedios y Responsables de Proyectos.

La Dirección y Departamento de Prevención solicitan la implicación de tod@s para conseguir los objetivos propuestos.

Una vez más, Alfran fue la empresa encargada de llevar a cabo la reparación de mantenimiento refractario en la Planta Cementos Portland Valderrivas, sita en Alcalá de Guadaira (Sevilla).

A pesar de que, inicialmente, se planificó una reparación de menor envergadura, durante la obra se incrementó el alcance de esta tanto en lo que respecta a la instalación de ladrillo en el horno rotatorio como en la instalación de hormigón en diferentes zonas. Finalmente, se repararon las siguientes áreas:

• Arco y Cámara de Humos
• Cono de entrada
• Teja
• Nose Ring
• Cabezal
• Ladrillo del horno rotatorio

El trabajo se realizó durante 10 días a doble turno, lo cual posibilitó tener una capacidad rápida de reacción a la hora de llevar a cabo las necesidades que nos transmitía el cliente. A pesar de las circunstancias en las que nos encontramos debidas al COVID-19, la obra transcurrió sin ningún contratiempo, cumpliendo en todo momento los plazos exigidos por el cliente.

ALFRAN Saudi Arabia realizó un trabajo de reparación de refractarios en Jubail Energy Services Company (JESCO). Nuestra actuación consistió en la reparación de la pared de descarga del horno y la fabricación de piezas prefabricados para los “motorollers”. Nuestro cliente ha quedado muy satisfecho con la calidad de los materiales utilizados, Alfran Tix 85 AS y Alfran Lite 10-14. Como siempre “el resultado de un buen trabajo es un cliente satisfecho”.